Znany również jako szafran indyjski I złota przyprawa, Kurkuma była używana jako przyprawa od tysięcy lat w tradycyjnej medycynie orientalnej, w praktyce religijnej, a zwłaszcza w kuchni. Pochodzenie nazwy jest kontrowersyjne: jedną z hipotez jest to, że termin kurkuma wywodzi się z języka arabskiego Kourkoum, (w rzeczywistości szafran), podczas gdy angielski odpowiednik kurkuma z łaciny ziemia zasługuje (zasługująca na ziemię), jakby wskazywała na produkt ziemi, który zasługuje na uprawę.
Świadectwem jej rozpowszechnienia się już w starożytności jest historia Marco Polo, który opowiadając o swoich podróżach do Chin w XIII wieku, opisuje Kurkumę w kategoriach „warzywa, które ma wszystkie właściwości prawdziwego szafranu, a także kolor, ale że to nie jest prawdziwy szafran „i nadal twierdzi, że ta przyprawa” jest bardzo ceniona i jest składnikiem wszystkich ich potraw”.

Nawet dzisiaj w krajach azjatyckich jego stosowanie jest bardzo powszechne, ale z jakiego powodu?

Według medycyny ajurwedyjskiej kurkuma ma trochę oczyszczające właściwości leczniczew ilości wystarczającej do stosowania w leczeniu gorączki, infekcji, zapalenia stawów, czerwonki i innych problemów z wątrobą.
Zainteresowanie badaniami naukowymi prowadzonymi w laboratorium to szczególna cząsteczka obecna w kurkumie - kurkumina - który miałby fundamentalną rolę w przeciwdziałaniu rozwojowi niektórych rodzajów raka i miałby działanie przeciwzapalne, przeciwutleniające i ochronne na starzenie się komórek.
Co więcej, niektóre badania pokazują interesujące dane dotyczące kontroli działania kurkuminy na poziom cukru we krwi. Wreszcie, w Indiach kurkuma znana jest również ze swoich właściwości leczniczych i antyseptycznych i jest używana do leczenia ran i chorób skóry oraz do łagodzenia oparzeń słonecznych i ukąszeń owadów.

Ale skąd jest wydobywany?

Złotą nutę przyprawową uzyskuje się z Curcuma Longa, wieloletniej rośliny zielnej, która może zaskoczyć tych, którzy jej nie znają, ze względu na piękno jej licznych kwiatów, różowych lub białych, które sprawiają, że doskonale nadaje się do uprawy w domu nie tylko do celów kulinarnych , ale także jako ozdoba.
Konkretnie, obszarem zainteresowania do produkcji przyprawy jest korzeń kłączowy, czyli część częściowo zakopanej łodygi, z której odchodzą korzenie. Jest to część rośliny złożona z dużych, cylindrycznych kłączy, bardzo rozgałęzionych, o typowym żółtym zabarwieniu przechodzącym w pomarańcz i silnym aromacie.

Jak uprawia się kurkumę i jak pozyskuje się przyprawę?

Będąc rośliną wieloletnią pochodzenia tropikalnego, kurkuma uwielbia ciepło i wilgoć: z tego powodu uprawa w doniczkach jest idealna, co pozwala na ochronę przed mrozem, zwłaszcza w okresie zimowym, w którym korzenie kurkumy wystawione są na zewnątrz, mogą zostać naruszone i dlatego nie mogą rozpocząć się od nowa w następnym cyklu.

Możesz wybrać dwa różne sposoby uprawy kurkumy w doniczkach:

1) zakopać kłącza;
2) kup już utworzony plan.

W pierwszym przypadku już w marcu można zakopać kłącza, które po około miesiącu wykiełkują rozwijając nową roślinność.
W drugim jednak przypadku, coraz bardziej powszechnym ze względu na stosowanie kurkumy również jako rośliny ozdobnej, spodziewamy się, że pod koniec kwietnia, kiedy temperatury są stabilniejsze i łagodniejsze, zabierzemy ją do domu i przeniesiemy do większej doniczki.
Niezależnie od wybranej ścieżki, wybór doniczki i gleby ma fundamentalne znaczenie: lepiej, aby słoik mają prostokątny kształt, ponieważ korzenie kurkumy mają tendencję do rozwijania się poziomo; w odniesieniu do gleby wskazane byłoby jednak przygotowanie mieszanki składającej się z ½ torfu, ¼ drobnego piasku i ¼ warstwa uprawna ogród.

Kłącza będą ustawione w odległości 20 cm od siebie i na głębokości 6-7 cm. Jeśli zamiast tego zdecydujesz się na bezpośredni zakup sadzonka kurkumy, wystarczy zachować odległość 20 cm między jedną rośliną a drugą.

Korzenie kurkumy zwykle dojrzewają po 8-10 miesiącach od rozpoczęcia cyklu, kiedy roślina znajduje się teraz w środku zimy, liście żółkną i mają tendencję do więdnięcia. W tym momencie rozpoczyna się operacja zbierania korzeni, co odbywa się poprzez wkopanie się w glebę i delikatne podzielenie kłączy. Wskazane jest, aby nie usuwać wszystkich korzeni, jeśli chcesz, aby cykl roślinny rozpoczął się ponownie następnej wiosny, dając życie nowym pędom.

Jeśli zdecydujesz się spożyć świeżą kurkumę, po prostu konieczne będzie oczyszczenie jej z ziemi i przechowywanie w lodówce przez około 4 tygodnie. Częściej jednak jest używany proszek z kurkumy, że uzyskuje się ją w niezbyt skomplikowanej procedurze: po zebraniu korzeni należy je wysuszyć w suchym miejscu i wentylowane przez około miesiąc, po czym można sproszkować korzenie za pomocą robota kuchennego. W tym momencie wystarczy przechowywać kurkumę w szklanych słoikach, aby trzymać z dala od światła i bezpośrednich źródeł ciepła, aby mieć dostępną całkowicie organiczną kurkumę, która może być używana zarówno jako przyprawa, jak i jako barwnik do gotowania.